home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 030590 / 0305207.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  5.6 KB  |  126 lines
  1. <text id=90TT0584>
  2. <link 93TG0131>
  3. <title>
  4. Mar. 05, 1990: Under Fire from All Sides
  5. </title>
  6. <history>
  7. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  8. Mar. 05, 1990  Gossip                                
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. BUSINESS, Page 41
  14. Under Fire from All Sides
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Cigarette makers are assailed for targeting the young
  18. </p>
  19. <p>     Even for an industry accustomed to constant attack,
  20. cigarette makers suffered a barrage of unusual intensity last
  21. week. The torrent of criticism suggested that the U.S. tobacco
  22. business will be severely hobbled in its attempts to introduce
  23. new brands and sustain its dwindling market:
  24. </p>
  25. <p>-- For the second time in a month, plans by R.J. Reynolds
  26. to pitch a new brand to a particular group of smokers met with
  27. fiery opposition from health groups.
  28. </p>
  29. <p>-- During Senate hearings in which he proposed a new
  30. regulatory group to clamp down on tobacco, Massachusetts
  31. Democrat Edward Kennedy pointed out that cigarettes have almost
  32. 2,000 times as much benzene, among other toxins, as the Perrier
  33. water recently recalled for contamination.
  34. </p>
  35. <p>-- Louis Sullivan, Secretary of Health and Human Services,
  36. charged that smoking costs the nation $52 billion a year. Said
  37. he: "Cigarettes are the only legal product that when used as
  38. intended cause death."
  39. </p>
  40. <p>-- A smoking ban on all domestic flights in the continental
  41. U.S. went into effect, while state and local officials
  42. announced more antismoking initiatives.
  43. </p>
  44. <p>     No company is more aware of which way the smoke is blowing
  45. than RJR. Last month it gave in to protest and dropped its
  46. plans for a cigarette for blacks called Uptown. Now RJR is
  47. mired in criticism over its intention to test-market a new
  48. cigarette called Dakota. The controversy began when an
  49. antismoking group, the Advocacy Institute, released copies of
  50. a marketing plan for Dakota that had been leaked to the
  51. institute. The documents, which call the cigarette Project VF,
  52. for virile female, describe the typical customer as an
  53. entry-level factory worker, 18 to 20 years old, who enjoys
  54. watching drag races and aspires "to get married in her early
  55. 20s and have a family."
  56. </p>
  57. <p>     While RJR dismissed the documents as spurious and
  58. inaccurate, health experts and women's groups accused RJR of
  59. targeting uninformed young women for death. Lung cancer among
  60. women has jumped more than fivefold in the past 20 years, and
  61. now surpasses breast cancer as the leading cause of death. "I
  62. cannot understand how any self-respecting company could seek
  63. to exploit so deliberately a group of young women," said Molly
  64. Yard, president of the National Organization for Women. Despite
  65. the furor, RJR is going ahead with plans to test Dakota.
  66. </p>
  67. <p>     Until recently, new tobacco brands met little resistance.
  68. But target marketing has taken on an odious reputation as
  69. tobacco makers aim for the few groups that have been slow to
  70. kick the habit. The companies have long argued that they are
  71. selling a legal product to consumers capable of making their
  72. own choices, but as cigarette makers focus on younger and
  73. less-educated consumers, that argument becomes harder to
  74. support.
  75. </p>
  76. <p>     RJR's reported strategy for Dakota heightened concerns that
  77. tobacco companies are trying to indoctrinate children and
  78. recruit minors. Half of all current smokers first lighted up
  79. by age 15, some 90% before they were 19. Some critics believe
  80. the industry is deliberately capitalizing on adolescents'
  81. desires to be popular and attractive by attributing those
  82. qualities to smoking in its $2.5 billion annual ad spending.
  83. "You certainly don't see ads featuring 65-year-olds," notes
  84. Karl Bauman, a sociologist at the University of North Carolina's
  85. School of Public Health. Thomas Lauria of the Tobacco
  86. Institute, the industry's lobbying arm, disagrees: "Advertising
  87. doesn't get people to smoke. High school kids haven't seen ads
  88. for marijuana."
  89. </p>
  90. <p>     Other forms of marketing are taking flak as well. In his
  91. second antismoking salvo of the week, Sullivan denounced
  92. tobacco sponsorship of sporting events, notably Virginia Slims
  93. tennis tournaments, for using "the prestige and the image of
  94. the athlete" to tempt young people to light up. Mark Green's
  95. first official act as New York City's Commissioner of Consumer
  96. Affairs was to fire off a letter last week to Louis Gerstner,
  97. chairman of RJR Nabisco, the cigarette maker's parent company,
  98. criticizing the use of a cartoon character in Camel ads. "Isn't
  99. this ad campaign an obvious attempt to lure children into
  100. smoking?" Green wrote. Meanwhile, New York Governor Mario Cuomo
  101. said he would back a bill to ban most cigarette-vending
  102. machines because they make state law prohibiting sales to
  103. minors "largely unenforceable."
  104. </p>
  105. <p>     A prime reason for the flurry of regulation is that
  106. cigarette bashing has become politically popular. Even such a
  107. tobacco bastion as Greensboro, N.C., has an ordinance against
  108. smoking in retail stores and other public areas. As a sign of
  109. the diminished power of Washington's once feared tobacco lobby,
  110. Congress is considering 72 bills to inhibit tobacco use.
  111. Kennedy's proposal would create a $185 million Center for
  112. Tobacco Products, with broad powers to regulate the industry.
  113. His costly plan faces an uphill battle, as does another bill,
  114. proposed by Congressman Henry Waxman of California, that would
  115. allow only informational ads without pictures. Ironically, such
  116. ads are known in the trade as tombstones.
  117. </p>
  118. <p>By John E. Gallagher. With reporting by John F. McDonald/ 
  119. Washington, and Don Winbush/Atlanta
  120. </p>
  121.  
  122. </body>
  123. </article>
  124. </text>
  125.  
  126.